Portrait de Jean de La Fontaine par le peintre Hyacinthe Rigaud, vers 1684
Jean de La Fontaine est né le 8 juillet 1621 à Château-Thierry. Fils de bonne famille, dès son jeune âge, il s’intéresse à la poésie. Il obtient le titre d’avocat puis achète une charge de maître des Eaux et Forêts. Sous le règne de Louis XIV, il fréquente les salons parisiens et écrira tout au long de sa vie. Il sera même élu à l’Académie française. Mais ce sont ses fameuses fables qui feront sa renommée. Son coup de génie fut de se servir des animaux pour à la fois amuser et instruire les hommes. Trois recueils furent publiés en 1668, 1678 et 1694. On remarquera que certaines expressions sont directement empruntées à des auteurs plus anciens. Vous découvrirez une mine d’informations en visitant le musée Jean de La Fontaine.
Souvenirs d’école, le bestiaire et les citations de Jean de La Fontaine n’ont cessé de nous accompagner et d’inspirer encore aujourd’hui de nombreux illustrateurs :
Vignettes Chocolat-Menier
« Rien ne sert de courir ; Il faut partir à point. »
Timbre-poste Croix-Rouge, de Claude Andréotto 1978
Illustration de Jacques Perretti 2007
Carte bon-point, de Calvet-Rogniat vers 1950
« Tel est pris qui croyait prendre »
« L’Arroseur arrosé », film de Louis Lumière 1895
Etiquette de boite d’allumettes, vers 1960
« La raison du plus fort est toujours la meilleure »
Etiquette de boite d’allumettes, vers 1960
Illustration de Gustave Doré, XIXème siècle
Heureusement :
« On a souvent besoin d'un plus petit que soi »
« Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage »
Illustration de Wal, vers 1950
Timbre-Poste de Zambie
« Il ne faut jamais vendre la peau de l’ours qu’on ne l’ait mis par terre »
Philippe de Commines au XVème siècle avait déjà écrit : "Il me disoit que jamais je ne marchandasse de la peau de l’Ours, jusques à ce que la beste fust morte", Mémoires Livre IV, Chapitre 3.
Illustration de Starling (Barré-Dayez), vers 1950
Illustration de Henri Lemarié, vers 1960
« Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute »
Timbre-poste, de Claudine et Roland Sabatier 1995
Illustration de Charles Pinot, XIXème siècle
« Mais les ouvrages les plus courts sont toujours les meilleurs »
Illustration de Auguste Vimar, fin XIXème siècle
« Ventre affamé n'a point d'oreilles »
Dicton emprunté à Caton l’ancien (234-149 avant JC) haranguant les romains « Il est bien mal aisé de prescher un ventre qui n’a point d’aureilles », Traduction de Plutarque 1587.
Illustration de Fatiha el Hadi, 2015
« Aide-toi, le Ciel t'aidera. »
Illustration de Carle Vernet, début XIXème siècle
« Amour, quand tu nous tiens; On peut bien dire: Adieu prudence! »
Marbre de Guillaume Geefs 1851
« Il n’est meilleur ami ni parent que soi-même »
« On n’est jamais servi si bien que par soi-même. » dixit Charles-Guillaume Étienne, pièce de théâtre Bruis et Palaprat Scène II, 1807.
Illustration, 1967
Illustration de Jacques Perretti, 2007
« Vous chantiez ? J’en suis fort aise. Et bien ! Dansez maintenant. »
Recueil des fables de La Fontaine, XIXème siècle
Carte bon-point, de Calvet-Rogniat vers 1950
« Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras ; L'un est sûr, l'autre ne l'est pas. »
Ce dicton existe dans de nombreux pays sous diverses formes :
En Allemagne par exemple, il existe l’expression « Besser den Spatz in der Hand als eine Taube auf dem Dach » qui signifie « Mieux vaut le moineau dans la main qu'un pigeon sur le toit ».
Carte postale, de AM Bossaert vers 1950
« A l’œuvre, on connaît l’artisan. »
Illustration de Willy Aractingi, 1992
« On hasarde de perdre en voulant trop gagner »
On pourrait citer aussi bien Montesquieu que Voltaire au XVIIIème siècle « Le mieux est l’ennemi du bien »
Etiquette de boite d’allumettes, vers 1960
Protège-cahier publicitaire
Illustration de Jacques Perretti, 2007
« Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs »
On peut dire aussi « Péter plus haut que son derrière », expression de 1640.
Illustration de Jacques Perretti, 2007
Illustration de Charles Pinot, XIXème siècle
Timbre-poste, de Claudine et Roland Sabatier
Illustration de Willy Aractingi, 1989
« Deux sûretés valent mieux qu’une. »
On peut dire aussi « Ceinture et Bretelles » !
Illustration de Charles Pinot, XIXème siècle
« Beaucoup mieux seul qu’avec des sots. »
Ou « mieux vaut être seul que mal accompagné » !
Illustration de Willy Aractingi, 1989
Illustration de Jean-Baptiste Oudry, XVIIIème siècle
Illustration de Henri Lemarié, vers 1960
POLKADOT propose un ruban jacquard illustré des fables de La Fontaine : Le loup et l'agneau, Le corbeau et le renard, La cigale et la fourmi, Le lièvre et la tortue et La grenouille et le boeuf.
Galon jacquard à l’effigie des fables de Jean de La Fontaine